En el mundo de la arquitectura y el urbanismo sostenible, los sistemas de certificación como SITES y LEED han surgido como herramientas clave para guiar el diseño y la construcción responsable.
Si bien ambos pueden funcionar de forma independiente, su aplicación conjunta ofrece sinergias poderosas que permiten potenciar los resultados ambientales, sociales y económicos de un proyecto.
En este blog, analizaremos cómo se complementan SITES y LEED, qué créditos pueden ser sustituidos entre sí, y cómo estas sinergias benefician a los equipos de proyecto y al entorno construido.
*New synergy added. Fuente: sustainablesites.org
Para comenzar, es fundamental entender qué son SITES y LEED. Ambos son sistemas de calificación que promueven la sostenibilidad, pero lo hacen desde perspectivas diferentes. Mientras que SITES se enfoca en los paisajes y espacios exteriores, LEED se dedica a evaluar la sostenibilidad de los edificios y proyectos de construcción. Aunque pueden ser utilizados de manera independiente, la verdadera magia ocurre cuando se combinan, creando proyectos que no solo son eficientes, sino también armoniosos con su entorno.
La colaboración entre SITES y LEED permite abordar todos los aspectos de un proyecto de desarrollo, desde la estructura del edificio hasta los espacios exteriores.
SITES (Sustainable SITES Initiative), administrado por Green Business Certification Inc. (GBCI), es un sistema de calificación diseñado para evaluar la sostenibilidad en paisajes y espacios exteriores. Este sistema se centra en la planificación y diseño de estos espacios, aplicándose a todo lo que está en el sitio, excepto el edificio, con algunas excepciones.
Los proyectos que pueden obtener la certificación SITES incluyen:
La filosofía de SITES es crear espacios exteriores que sean estéticamente agradables y que favorezcan el medio ambiente. Esto se logra mediante prácticas de diseño que promueven la gestión eficiente del agua, la restauración de hábitats naturales y la creación de espacios que mejoren la calidad de vida de las comunidades.
LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) es un reconocido sistema de certificación que evalúa la sostenibilidad integral de edificios y proyectos de construcción. Su enfoque abarca múltiples categorías, tales como eficiencia energética, uso responsable del agua, calidad del aire interior, selección de materiales y gestión de residuos.
LEED se aplica tanto a la edificación como a su entorno inmediato, promoviendo prácticas que minimizan el impacto ambiental y fomentan el bienestar y la salud de los ocupantes. Este sistema, avalado internacionalmente y alineado con estándares como los del International WELL Building Institute, ofrece un marco estructurado para diseñar, construir y operar edificios que contribuyen a la lucha contra el cambio climático y mejoran la calidad de vida.
Ambos sistemas comparten una visión común de sostenibilidad, pero se enfocan en escalas diferentes. LEED for Neighborhood Development (LEED ND) evalúa proyectos a nivel de comunidad, mientras que SITES profundiza en el diseño del sitio y el paisaje. Usar ambos amplía el alcance de la sostenibilidad, desde lo urbano hasta lo ecológico.
Uno de los principales beneficios de estas sinergias es la posibilidad de sustituir créditos entre SITES y LEED, reconocidos mutuamente por el Green Business Certification Inc. (GBCI).
Es importante tener en cuenta que las certificaciones deben compartir un límite de proyecto coherente y que los créditos deben haberse otorgado en los últimos dos años para ser considerados válidos.
Algunos créditos de SITES v2 pueden contar como créditos de innovación en LEED ND v4. Por ejemplo:
También algunos créditos LEED ND pueden usarse como innovación en SITES, como:
Una gran ventaja de usar ambos sistemas es que gran parte de la documentación puede reutilizarse. Esto reduce tiempos y facilita la revisión técnica. Algunos documentos que se pueden compartir:
Imagen de usgbc.org
En 2018, la ciudad de Atlanta inició el proyecto Grant Park Gateway para mejorar el acceso al Zoológico de Atlanta y al Beltline, abordando la congestión vehicular y la seguridad en la zona. El proyecto transformó un antiguo estacionamiento de asfalto en un espacio que incluye más de 1,000 lugares de estacionamiento, 2.5 acres de áreas verdes y una terraza con restaurante.
Es el primer proyecto en el mundo en obtener certificaciones LEED, SITES y Parksmart.
Este proyecto es un ejemplo de que es posible responder a una necesidad urbana de manera armoniosa con el entorno natural.
Los sistemas de certificación SITES y LEED no solo son compatibles, sino que se potencian mutuamente al aplicarse de forma conjunta. Mientras que LEED se enfoca en la sostenibilidad del edificio y su rendimiento energético, SITES profundiza en la planificación y diseño de los espacios exteriores y paisajes, promoviendo soluciones que restauran los ecosistemas y mejoran la calidad de vida.
Aprovechar las sinergias entre SITES y LEED permite a los equipos de proyecto integrar prácticas más completas, reducir carga administrativa y alcanzar mayores niveles de certificación con menos esfuerzo, gracias al reconocimiento cruzado de créditos. Esta combinación estratégica fortalece el impacto ambiental, social y económico del proyecto, alineándolo con los objetivos globales de arquitectura sostenible y desarrollo urbano responsable.
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